麦新，原名孙默心、孙培元、铁克等，1914年12月5日出生于上海市。从1920年开始先后在上海市自励公学、钢山小学、南离公学和格致公学读书。1926年考入南光中学，后因家中生活困难辍学。1929年到美亚保险公司任职员，并坚持读夜校。“9•18”事变，麦新积极参加抗日宣传活动。1935年，他参加上海进步歌咏团体——民众歌咏会业余合唱团。1936年，参加歌曲研究会和中国歌曲作者协会。他经常与吕骥、冼星海等音乐家一起学习和探讨音乐创作。
抗日战争时期，麦新参加上海共产党组织的战地服务队，1938年加入中国共产党。在开展抗日宣传工作中，他创作了《向前冲》、《马儿真正好》、《大刀进行曲》等歌曲60余曲，歌词《九•一八纪念歌》、《牺牲已到最后关头》、《保卫马德里》等20余首，还写了《关于创作儿童歌曲》、《略论聂耳的群众歌曲》、《谈特点》等论文。
1940年，经周恩来、叶剑英介绍，麦新被分配到延安鲁迅艺术学院音乐系工作。他成了群众音乐活动的组织者和领导者。这个时期，也是他进行歌曲创作的高峰期。他的主要作品有《春耕小曲》、《保卫边区》、《毛泽东歌》、《红五月》、《志丹陵》等。他担任过延安作曲者协会干事会的干事、边区音乐界抗敌协会执委、聂耳创作奖金评选委员会的评委等职。
1945年8月，麦新随陈毅赴华东、上海等地工作，后又转赴东北。同年12月，到阜新煤矿工作。1946年2月下旬，麦新随中共阜新地委到达哲里木盟。3月，被分配到开鲁县任中共开鲁县委委员、县委秘书，负责举办工农干部训练班，培训基层干部。5月，任开鲁县城关区委书记，发动群众搞清算、打土豪、斗恶霸。8月，带领县委工农团到北部的三区、六区搞剿匪反霸、减租减息。10月，实行战略转移，县委机关撤出县城，麦新率领县委工作团和小街基区部分干部参加吕明仁领导的游击队——“长江骑兵团”，任五大队干部中队指导员，在鲁北、高力板、黑大庙和科尔沁左翼中旗等地打游击。1947年2月，开鲁第二次解放，麦新任中共开鲁县委宣传部长、组织部长等职，曾主办县委机关油印的《开鲁工作快报》，指导全县工作。同时，他还深入到情况复杂、斗争激烈的五区（双合兴）一带，带领群众搞清算斗争，组织春耕生产，培养发展一批农村党员。他生活俭朴，与群众同甘共苦，深受群众赞扬。《吴中先贤谱》苏
文 他见贫农肖大娘的小儿子没有衣服穿，就把自己的一件上衣给孩子穿上。他经常帮助群众家挑水、扫院子，见啥活都帮助干。在他牺牲的前几天，还帮助老贫农郭万才家脱坯、垒墙，给军属刘大娘挑了一缸水，并把身上仅有的一点儿零钱给了刘大娘。在开鲁县工作期间，麦新配合群众工作创作《农会会歌》、《翻身五更》、《咱们的游击队》等十几首歌曲。他还经常亲自教唱革命歌曲。
由于工作的需要，长期从事群众音乐工作的麦新离开了自己最喜爱的工作，而成为了一名专职的党的干部。每每想起自己所喜爱的音乐工作不得不放弃时，他心中总有无限有遗憾。因此，他总是利用业余时间来创作歌曲，如《保育院歌》、《儿童讨汪歌》、《儿童哨》、《小葡萄》等都是他业余时间创作的。1946、1947年间，他担任内蒙地区开鲁县委组织部长、宣传部长等职。1947年开鲁县解放后，他被派到敌人破坏最严重的第五区工作，领导群众开展春耕生产，动员群众支援前线，参军参战，与这一地区人民群众建立了血肉般的联系。
当年的六月六日，他由县委开完会，与通讯员王振江、赵明贵三人骑马回第五区，正走到河西刘祥营子以南的芦家段，忽然发现情况不对头，前面不远的林中，一片黄沙滚滚。是什么人扬起的尘沙？麦新心中升起了一股疑团。正在这时，在黄沙中钻出二十几名胡匪，人人手持双枪，向麦新他们扑了过来。通讯员小王惊呼：“红眼贼！麦部长怎么办？”麦新对小王说：“沉住气，紧跟着我。”他们拨转马头向南奔去，不想前面又出现了一片沙尘，有七、八十名胡匪凶残地向他们冲了过来。麦新立即对小王说：“你快跑，去向县委报告情况。”“麦部长，我不能和丢下你！”小王眼中含着泪水说。麦新朝他大声说道：“快走！这是命令！”小王只得拨马向县委方向跑去。胡匪像一群恶狼，将麦新团团围住。通讯员小赵中弹受伤被当地老乡藏起来，活了下来。恰在这时，我军的李排长和两名战士赶来，几个人与胡匪进行殊死斗争。李排长与两名战士都不幸牺牲，麦新一人孤军奋战身受重伤，也倒在了地下。胡匪立即围拢来，用枪托、皮鞭折磨麦新，但麦新始终威武不屈，终于惨死在敌人的枪下。等到县委的同志带队赶来时，麦新同志早已牺牲，全身的衣服已破烂不堪，有四个弹穴还在往外渗血。一个热爱音乐的人，一个以音乐唤起民众而起到相当效果的人，就这样为了人民大众的解放而流尽了最后的一滴鲜血。全国即将解放，全面的胜利就在眼前，而他却没有能够见到，他牺牲的时候年纪仅仅三十三岁。麦新同志被安葬的那天，开鲁县的父老乡亲纷纷前去悼念，哭声振天动地。有的老大娘把自己新手纺的线放在他的棺材里，表达思念之情，有的老乡带来了麦新最爱吃的锅巴，在灵前祭奠。县委的同志把一锹锹黄土添入墓中。而每一个来悼念的人也都铲上一锹黄土，坟越堆越高，是一座巨大的坟墓，里面包含着人民群众对他的无限的爱。中共开鲁县委、县政府举行隆重追悼大会，并将五区命名为“麦新区”、万发永村改为“麦新村”，表示对麦新烈士的永远怀念。